En Estados Unidos se patentó la innovación de un egresado

Juan José Jaramillo Vélez, ingeniero mecánico egresado de la Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia, obtuvo su tercera patente en Estados Unidos, esta vez por una invención aplicada a la generación de energía en sistemas de perforación profunda de la industria petrolera.

La patente otorgada protege una solución técnica implementada en las turbinas que generan electricidad en los taladros de perforación. Estos sistemas, ubicados a varios kilómetros de profundidad, no pueden depender de suministro eléctrico desde la superficie, por lo que deben producir su propia energía para operar sensores de navegación y equipos de medición petrofísica. La fuente de energía proviene del paso de lodo de perforación —un fluido con propiedades de viscosidad y densidad altamente controladas— que, al ser bombeado, impulsa la turbina a altas revoluciones, generando electricidad y enfriando el sistema simultáneamente.

Sin embargo, este lodo contiene partículas metálicas que, al ser atraídas por los imanes del alternador, tienden a acumularse en zonas críticas del sistema, generando obstrucciones y provocando fallas en el funcionamiento. Este era un problema recurrente que afectaba la confiabilidad y la eficiencia de los equipos en condiciones extremas.

“Es una patente muy específica; no se trata de patentar un imán, sino de proteger la manera en que se usa dentro de un sistema altamente especializado como este. En la industria petrolera es común proteger cada avance técnico mediante propiedad intelectual. No es algo exclusivo de mi carrera, sino una práctica fundamental en procesos de ingeniería de alto nivel, donde una pequeña ventaja puede significar una gran diferencia competitiva”, destacó Jaramillo Vélez, actualmente radicado en Inglaterra.

El investigador cursó una maestría en Ingeniería Mecánica y Control de la Universidad de Carolina del Norte y tiene más de 17 años de experiencia en el sector energético, gran parte de ellos en la multinacional Schlumberger, líder mundial en servicios petroleros. La patente fue concedida en Estados Unidos, un país que, desde la perspectiva del investigador, ofrece marcos legales sólidos para la protección de tecnologías complejas. Dependiendo del interés comercial y la aplicación en otros mercados, la empresa podrá extender la protección a otras jurisdicciones si lo considera necesario.

La innovación patentada por Jaramillo consiste en un diseño estratégico que utiliza campos magnéticos para redirigir estas partículas hacia zonas del sistema donde no interfieren con el funcionamiento de los imanes. Para lograrlo, se aplicó Dinámica de Fluidos Computacional —CFD, por sus siglas en inglés—, una herramienta de simulación avanzada que permitió modelar el comportamiento del flujo del lodo y de las partículas metálicas en el entorno interno de la turbina. Gracias a estos modelos, fue posible ubicar con precisión los campos magnéticos adicionales que desvían las partículas hacia zonas seguras, aumentando así la vida útil del sistema y su confiabilidad operativa.

Este enfoque refleja una realidad del sector: cada etapa del desarrollo de ingeniería en sistemas como los de perforación profunda se concibe con la propiedad intelectual en mente. La protección de estos desarrollos es estratégica, ya que asegura exclusividad en soluciones que, como esta, mejoran la eficiencia operativa y reducen riesgos técnicos.

Desde sus inicios en la Facultad de Minas hasta su consolidación en una de las industrias más exigentes del mundo, Jaramillo ejemplifica el impacto que pueden tener los profesionales formados en Colombia en contextos tecnológicos globales. Su trayectoria demuestra que la combinación de fundamentos sólidos en ingeniería con herramientas avanzadas como la CFD puede traducirse en soluciones concretas y patentables.

Con esta tercera patente, el ingeniero colombiano reafirmó su compromiso con la innovación aplicada y destacó la importancia del conocimiento interdisciplinario en el desarrollo de soluciones tecnológicas de alto impacto.