Una tesis sobre el comportamiento de los pasajeros en el mercado aéreo interno colombiano analizó las elecciones de aerolíneas por parte de pasajeros según el tipo de viaje y las características del servicio. Esta investigación de la Maestría en Ingeniería - Infraestructura y Sistemas de Transporte ofrece herramientas que permitan a las compañías optimizar estrategias de precios, horarios y posicionamiento de marca a partir de las preferencias reales de los usuarios.
La manera en que un pasajero elige una aerolínea suele parecer una decisión simple: revisar precios, comparar horarios y comprar el tiquete. Sin embargo, detrás de esa elección cotidiana existe una combinación compleja de factores económicos y comportamentales que pueden cambiar según las circunstancias del viaje.
La investigación Modelado de elección de aerolínea considerando la segmentación por tipo de viaje y categoría de aerolínea en el mercado interno de una economía emergente, desarrollada por Mateo Alzate Álvarez y dirigida por Claudia Muñoz Hoyos, del departamento de Ingeniería Civil, se internó en las razones por las que los usuarios modifican sus preferencias dependiendo de la aerolínea que utilizarán y del tipo de trayecto que realizarán.
El proyecto incorporó modelos de elección que permiten analizar patrones de comportamiento y construir escenarios más cercanos a las decisiones reales de los pasajeros. Mateo Alzate Álvarez explicó que el interés por este tema surgió inicialmente desde una experiencia académica vinculada con la programación y el análisis de datos. "El proyecto comenzó en 2024, cuando cursé una asignatura de posgrado con la profesora Claudia. Allí trabajamos análisis de modelos de elección discreta y, como siempre me ha interesado la programación, me llamó mucho la atención el uso de estos lenguajes y la construcción de escenarios para analizar comportamientos", afirmó.
La investigación reveló que los usuarios pueden cambiar según el contexto específico del viaje. Para ello, Mateo segmentó viajes de solo ida y viajes de ida y vuelta, con lo que pudo observar si las condiciones del desplazamiento alteraban las decisiones de los pasajeros. Alzate Álvarez refirió que "la investigación analiza cómo cambian las preferencias de una persona según la aerolínea que utilizará y cómo esto se refleja en su comportamiento al momento de elegir".
La recolección de datos de esta tesis se basó en encuestas presenciales realizadas directamente con pasajeros. "Se recopilaron 488 registros y cada uno incluía seis escenarios diferentes, lo que permitió obtener cerca de 3.000 observaciones. Todos los datos fueron recogidos mediante encuestas presenciales realizadas en las salas de espera del aeropuerto José María Córdova", explicó Alzate Álvarez
Uno de los elementos metodológicos consistió en revisar si un mismo pasajero mantiene criterios constantes de selección o si estos cambian dependiendo de las características particulares del desplazamiento. Los resultados muestran que las decisiones no responden solo al precio, que variables como los horarios, la percepción de marca y las características sociodemográficas tienen gran peso.
Las recientes transformaciones del sector aéreo colombiano exigen que las aerolíneas cuenten, cada vez más, con información detallada del comportamiento de los usuarios, para ir más allá de la mera venta y aplicar estrategias de fidelización a través de saciar necesidades.
"Estos datos permiten que las aerolíneas tomen decisiones al momento de orientar sus políticas. A partir de esta segmentación pueden identificar cómo dirigir mejor estrategias de precios, horarios o fortalecimiento de marca, considerando distintos grupos etarios y características sociodemográficas para generar políticas diferenciadas", enfatizó Alzate Álvarez.
No se dejaron esperar los hallazgos inusuales: "Fue un resultado contraintuitivo porque esperábamos que los modelos más complejos representaran mejor la realidad, pero encontramos que modelos más simples y robustos explicaban mejor el comportamiento observado", señaló el investigador. El abordaje de este tema deja nuevas vías para investigaciones futuras y plantea preguntas valiosas sobre la manera en que se interpretan los comportamientos humanos dentro de sistemas complejos.
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